明月西斜，散花楼中人去楼空，四周一片静谧。
四楼上一片狼藉，地面全是窟窿，周围的长窗尽数被毁，四面透风。夜风呼呼而过，月光从破损的长窗照射进来，照着地板上黑黑的窟窿以及地板上斑驳的血迹。若非因为这些景象，很难想象不久之前此处上演了一场喋血的搏杀惊心动魄的战斗。而现在这一切都随着十八名刺客的尽数被杀而归于平静。
从散花楼归来之后，王源本和众妻妾报了平安之后便要休息的，今日惊心动魄的散花楼一战让王源其实也很后怕和疲倦，所以身子有些乏累。
然而在洗漱之后准备入睡之前，王源无意间翻检赵青等人从八虎身上搜出送来的物事的时候，王源却有了一个惊讶的发现。
自从去年在北海郡见到聂江川使用毒磷弹的那天起，王源便对毒磷弹如何制作而成极为感兴趣。处在大唐如今的这个时代，王源还没见过火药是什么样子。过年时唐人居然用竹筒在篝火之中燃烧的爆裂声替代后世常见的鞭炮，足见这年头火药这玩意儿还是稀罕物。
但在见到聂江川使用毒磷弹之后，王源很是疑惑。毒磷弹当中显然是有火药的。利用磷的易燃的特性，加之投掷时的碰撞产生的瞬间微小的爆炸引发毒磷的燃烧，才会在不用点火的情形下制作出这种歹毒的暗器来。在毒磷的烟雾之中，王源能嗅到熟悉的火药气味，这让王源很感兴趣。
当初从聂江川身上也搜到了不少毒磷弹，但王源并不懂这方面的知识，所以无从分析其成分。加之后来处境不佳事务繁多，渐渐便将此事放下了。在攻打羊且咩城的时候，神威炮建造之后，王源心里感慨，若是能有火药的话，制造出投掷的炮弹砸入城中，那一场战斗显然要简单的多。用富含油脂的松柏油脂木作炮弹也是无奈之选。事实上在引燃这些树桩的时候花费的时间太长，而且落地时爆裂的火苗也太小。若非是南诏国都是木质结构的房舍，这个办法几乎便会失败。
而今日，当再一次看到毒磷弹在面前爆裂的时候，一下子勾起了王源对于其制作方法的兴趣。其实王源确实打算留下一两个活口，特别是最后的那四虎宋楠。留下他的用意自然是想问一问毒磷弹的制作方法，从而从中得知这当中疑似火药的成分。只可惜那宋楠直接跳楼摔死，让王源甚是郁闷。
但在赵青谭平等收拾尸体，搜寻八虎身上时，除了得到大量的毒磷弹之外，他们还在宋楠的尸体上搜出了一本已经半湿透的书籍。这本书已经被血和水浸湿了，送来时没人愿意碰，只放在王源书房中摊开晾着。王源起先也是不在意的，因为那本书的名字叫做《孙真人丹经》，一看名字就让王源觉得这是一本关于黄老之术，炼丹长生的无聊古书。王源是绝不信这个的。
但王源奇怪的是这八虎身上为何有这样的书籍，王源开始还以为这本《孙真人丹经》上真的有炼制什么增补练功效用的丹药的秘方。因为这八虎都是习武之人，也许会找到什么药物辅佐练习武技。但王源忍着污浊的血迹翻了几页之后，却发现上面都是一些炼丹的办法和长生不老的金丹的效用。
譬如写丹药之功效，上写：“丹名曰神丹。服一刀圭，百日仙也。以与六畜吞之，亦终不死。又能辟五兵。服百日，仙人玉女，山川鬼神，皆来侍之，见如人形。”
意思是吃百日此丹便成神仙，仙人玉女山川鬼神都来侍奉自己，听候自己的差遣云云。这对这些唐人或许是有吸引力的，但王源却知道都是胡扯。
王源翻看了一些甚是觉得无聊，正欲关上书本，却无意间看到了这样一行字：“取硫黄、硝石各二两令研，右用销银锅或砂罐子，入上件药在内，掘一地坑，放锅子在坑内，与地平，四面却以土填实，将皂角子不蛀者三个烧令存性，以钤逐个入之，候出尽焰，即就口上着生熟炭三斤，簇煅之，候炭消三分之一，即去余火不用,冷取之,即伏火矣。”
这一行字固然是炼制一种丹药的方法，但王源看到硫磺硝石两个名词立刻便联想到这其实也是一种火药的配方。炼丹之术放入各种原料，炼丹士其实就相当于古代的化学家，在误打误撞的情形下会炼制出火药，只是也许他们自己都不知道这是一种可以猛烈燃烧的有用的药物，也不知其用途何在。