杨慎矜死后，在左丞相职务的人选上基本上已无悬念，李林甫虽然一百个不情愿，但杨慎矜的死给了他巨大的打击，而且朝中反对自己的势力在杨慎矜死后也有所抬头，这也给了李林甫一个提醒。
在这样的时候，老练如李林甫当然不会让自己成为众矢之的，此时应该顺应形势势，不但不该反对杨钊任左相，反倒要表态支持才是正确的应对之道。而且，李林甫对杨钊还是有些了解的，这个人的能力是不足以当左相的，当个度支郎和侍御史自然可以左右逢源不露怯，但如果当上左相的话，反倒容易出现破绽被自己抓住。也不用因一时的得失而沮丧，只静等杨钊犯错误便是，这种错误是一定能抓到的。
五月十九日，杨慎矜死后的第四日，玄宗上了他本月的第三次早朝。
早朝上，数十名官员联名推荐杨钊接任李适之的左相之位，几乎成了一边倒的局面。而众人预测中的李林甫会提出另外左相人选的情景也并没有发生。相反，在玄宗征求李林甫意见的时候，李林甫含含糊糊的说了几句，但话意中竟然没有什么反对的意思，大意是陛下便好，无论是谁任左相，自己一定支持他云云。
李林甫的态度如此，更是让一些观望的人立刻加入支持的行列之中，玄宗本来也没有什么异议，所以顺理成章当殿宣旨任命杨钊为左相并按照惯例左相兼领兵部尚书的职位。杨钊终于在来到长安三年之后一步登天，成为了大唐王朝手握重权的人物之一。
早朝上，玄宗的一番话其实还算客观：“朕准杨钊接任左相，但其实朕心里认为杨钊之才恐难胜任此职。但朕宁愿用杨钊为左相，也比之有些才能之人担任此职要放心的许多。近月来，朝中屡出大案，朕所倚重那几位大臣哪一个不是才智能力卓绝之人，但偏偏是他们犯了不可饶恕之罪。所以朕认为，才智不足尚可弥补，对朝廷无忠诚之心才是最大的隐患。朕用杨钊为相，不是用杨钊的才智，而是用其忠心，只这一个理由，朕便可放心的将左相的职位交给他了。”
群臣深以为然，本来杨钊任左相其实并不能服众，才智和资历是肯定不够的，再加上有个靠裙带关系上位的大前提，很多人嘴上支持，但心中却极为不屑。但玄宗这番话说出来，便堵住了这些人的嘴巴，以忠心耿耿为名义，可掩盖一切缺点。
杨钊不是傻子，玄宗既然当众夸赞自己忠心，这个标榜自己的机会焉能放过。
“臣叩谢陛下隆恩，臣才智不足，但一颗忠国之心却不逊任何人。臣为了谨记陛下教诲，想请陛下能给臣赐名，今后陛下或他人每呼臣之名都在提醒臣记得今日陛下之言。”
“你的名字挺好啊，何须赐名？”玄宗微笑道。
“陛下，臣之名中的‘钊’字太过锋利，左金右刀，俱为利器，臣之前行事也过于激进，怕是这名字惹得祸。臣既被委为左相，今后当稳重平和不能偏激，故而这名字中的钊字应该改一改，请陛下赐名。”
玄宗微微点头道：“这么说的话倒也有些道理，为相者该端正平和不可偏激激进，你有此觉悟也是难得。罢了，朕便为你改个名字吧，嗯……朕给你赐名国忠，希望让你时时记得为国尽忠才是人臣之道，不要忘了朕用你为相的本意。”
杨钊喜不自禁，连连磕头谢恩。
王源站在殿上，目睹这一切发生在眼前，心中有一种缥缈难言之感。杨钊就在自己的眼前摇身一变变成了历史上那个臭名昭著的杨国忠，当真不可思议。说起来，这当中也有自己的推波助澜，这更是让人有时空迷失之感。
数日后，杨钊连出动作，举荐王鉷任刑部尚书，举荐户部侍郎章仇兼琼接任裴宽的户部尚书之职均获得玄宗恩准。举荐章仇兼琼倒还是可以理解的，但举荐王鉷之举让很多人大跌眼镜，轮到谁也轮不到这王鉷，只能理解为杨钊毕竟顾忌李林甫的权势，在权力分配上也不敢一家独大。但此举在李林甫的眼中却是另外一种含义。