此时的顾炎武尚且年轻，刚过十八岁，去年刚刚乡试落第，还不是后来说出“天下兴亡、匹夫有责”，那个经历过家国巨变一辈子坚持抗清的大儒。此时的顾炎武虽然学识不错，但还没有达到一定高度，还是一个心性质朴的丑少年。是的，顾炎武容貌甚丑，有些自卑，平日里朋友也不多，只有归庄、黄宗羲寥寥数人。
去年经人引荐加入复社后，顾炎武便离开了家乡昆山，长住苏州，整天和复社士子混在一起，深受张溥等人的影响。在顾炎武看来，朝中奸党当道，阉党余孽仍然遍布朝堂，清流正直之臣饱受排挤。而皇帝太过在意武功，重视武夫超过文官，以至于国内危机四伏、民乱四起，百姓过得苦不堪言。
而皇帝不思选贤任能清刷吏治，反而耗费钱粮南下，名为祭祖，实际却肆意妄为，竟然随意罢黜地方官吏，查抄士绅之家。这样的行为让顾炎武深深不解，直把皇帝当作是和隋炀一样的暴君。
最近一段时间来，镇江的消息不断传来，到处都是均田释奴的消息，镇江府士绅田地都被皇帝拿出分给百姓，士绅们苦不堪言，好多镇江士绅商贾选择携家逃到了苏州城。继而陈子龙来到了苏州，竟然成为了皇帝的使者，公然在苏州宣扬人人平等思想，鼓吹释奴均田为皇帝张目。
对陈子龙的主张，顾炎武是不认同的，在他看来人人平等荒谬的很，均田释奴倒是有点意思，毕竟这个时代兼并太过严重，士绅家里奴仆太多。
虽然不太认同陈子龙的主张，但对张溥煽动士子火烧报社的行为，顾炎武更不认同，所以才帮着黄宗羲藏匿陈子龙。
然而短短数日，随着陈子龙编撰的报纸卖遍苏州，苏州城内的风气发生了陡变，陈子龙竟然得到了无数底层百姓的拥护，以至于有面前这种千百人围拢簇拥的情形。而这种情形让顾炎武不得不深思。
固然可以把一切归于百姓愚昧，但却过不了心中这关。百姓真的愚昧吗，难道百姓就不知道谁对他们好？士子难道就一定应该凌驾于众人之上？
很多时候，顿悟也就是一瞬间的事，看着眼前的情形，顾炎武悟了。
“诸位，眼下白莲教匪徒攻占了吴江县，距离苏州只有数十里之遥，我要去府衙拜见府尊大人，商议防御苏州之策，诸位若是无事，咱们改日再聊。”陈子龙向四周拱手道。
“子龙先生心念万民，我等佩服，大家都让让。”有人高声说道。顷刻间，众人纷纷闪开，让开了通往府衙的道路。
“太冲兄，宁人贤弟，请吧。”陈子龙冲着人群边缘的黄宗羲顾炎武二人笑道。
“人中兄，你先前说的成立会社是真的吗？”黄宗羲边走边问道。
陈子龙点点头：“只是一个初步想法而已，即便要成立也得经过陛下同意。”
“若是成立，算我一个！”黄宗羲当即说道。
“还有我！”顾炎武也举起手来。
“二位说的是真的吗？”陈子龙惊喜的道。顾炎武尚且稚嫩暂且不说，黄宗羲绝对是复社名士，学问扎实深厚，不亚于那张溥。
“今日看无数百姓蜂拥围拢在子龙兄身边，我才知道底层百姓们心中所想，这些人多是奴仆、雇工、伙计，都是最底层的百姓，但他们也需要尊严，也不想被鄙视，不想子孙后辈连科举做官的资格都没有。人人平等理论固然缺陷多多，但却是百姓们所需要的。也许最终无法实现人人平等，但只要努力去做，最基本的平等却是可以达到的，比如取消奴籍贱籍，可以做到百姓至少在人格上平等！
至于均田，虽然触动了士绅们的利益，但却也是无数百姓心中所想。这些年来，土地兼并越来越严重。士绅之家拥有的田地跨府连县，普通农户则无立锥之地只能靠卖身为奴或当佃农。
我儒家一直向往三代之治、大同社会，可三代之时何尝有如此严重的土地兼并？三代之时，必然是耕者有其田，男耕女织，各司其职！均田固然使得士绅受损，却使得无数百姓从中受益。百姓安，则社稷安，天下自然可以大治。
自古以来，凡是能控制兼并者皆为盛世强国，兼并严重者皆到了王朝末世。我大明从立国到现在两百六十有年，土地兼并、军制腐败、官场贪腐，犹如行将就木之老人，唯有下定决心壮士断腕，方能置之死地而后生，方能凤凰涅槃焕发生机！”黄宗羲侃侃而谈道。
“太冲兄说的实在是太好了！若是陛下听到太冲兄此番言语，必然欣喜万分。”陈子龙欣喜道。
自从来到苏州以后，陈子龙一直觉得势单力薄，遇到事情只有夏允彝可以商量，现在有了黄宗羲、顾炎武加入，简直是如虎添翼！
“白莲教匪先是击破了梅巡抚八千大军，又攻下了吴江县城，苏州城也岌岌可危，而城中士子上千，唯有子龙兄心中想着苏州，想着无数百姓。”黄宗羲叹道。
眼下的情形，白莲教匪很可能会攻打苏州，而张溥那些人还忙着在虎丘召开集会，试图攻击陈子龙，完全没有去想如何保护苏州城，让黄宗羲非常的失望。
三人边走边说，身后则有数以百计的百姓相随，簇拥着三人前往苏州府衙。
......
“府尊不好了，无数百姓正向府衙而来！”
苏州府衙后堂，知府利景胜正在借酒浇愁，忽然有衙役飞奔而来，大声叫道。利景胜吓了一哆嗦，酒杯一下子掉在地上摔了个粉碎。
“快集结府衙差役，封闭府门！”利景胜连声吩咐道。
白莲教作乱，吴江县已失守，现在城中又有百姓聚众闹事前来围堵府衙，让利景胜感到心焦万分。这吴中百姓实在是太过刁蛮，动不动就闹事，可也不看看现在是什么时候？难道是白莲教已经向苏州城攻来，这些百姓是白莲教匪的内应？