朱由检没多做耽搁，安排好各项事宜后，便立刻开拔离开了肤施城。
三个禁卫营为护卫，再加上武学童子营，人数将近万人，同样分出先锋后卫，一路浩浩荡荡向北进发。
朱由检乘坐马车上，看着魏巍远山，以及脚下厚重的黄土地，一时间心神荡漾。这片黄土地以及生活在其上的百姓，在上一世颠覆了他的江山，而这一世，将是大明中兴的根基！天道轮回，一切都是这么不可思议。
归去和来时路线相异，所见情形也截然不同。
来的时候，陕北各地流民遍地，看着经过的大军无论男女都面带惊恐纷纷躲避。而去时，遍地的流民基本消失，途径各村皆有炊烟冒起，途径的百姓不再恐惧大军，反而纷纷迎于道边，主动拿出他们粗粝的食物，犒劳军队。
百姓们脸上面容不再麻木，而是露出了微笑。
生活依然艰难，但好歹能活下去，最重要的有了希望！对带给他们希望的皇帝及禁卫军，他们岂能不心怀感激？
看着百姓们脸上的笑容，朱由检也微笑了起来。自己所做的一切，不就是为了看到这些笑容吗！
百姓们要求如此简单，仅仅是能活下去而已，若是连这都无法满足他们，岂不是活该再上吊一次？
从肤施至清涧，过米脂一路向东北，从府谷渡过了黄河进入了山西。
山西的情形和陕北又不同。陕北的时候，经常看到百姓们在县乡组织下开挖灌溉的沟渠，各县乡忙碌的热火朝天。而山西，只能看到荒芜的田野，路边空无一人，隐隐有倒伏的尸体在沟渠中。王嘉胤高迎祥流民军被从山西赶到草原不久，这里刚刚经过一场大战。
途径的好些村镇皆一片死寂，便是偶尔有百姓出现，看到大军也惊恐躲避。
路上没有遇到几个流民，也不知道去了哪里？
逢州过县，官吏们皆战战兢兢，迎驾的乡绅头面人物皆穿破旧布衣，小心翼翼到了极点。供应大军的食物尽善尽美，生怕被挑到一点错误。
朱由检没打算留在山西打土豪，自然也不会为难这些地方官吏士绅，而是好生慰勉了一番，表扬他们在赶走流民军入草原所作的贡献，让这些地方官员皆诚惶诚恐感动不已。
又用了数日，终于到了宁武关前，过了宁武关便是大同镇地界。
看着宁武关牌匾，朱由检想到了周遇吉，命人喊他过来。
“爱卿对这宁武关可有了解？”朱由检问道。
周遇吉道：“臣有所耳闻，听闻宁武关是山西重要关隘，坐落在华盖山上，关城位于内长城上，以二十余里边墙把山西和大同隔开，和偏头关、雁门关共为三关，遮挡整个山西。若是鞑虏南下，即便大同失守，有三关在，鞑虏也无法入晋。”
朱由检赞道：“爱卿博闻强记，真将才也。”
上一世时，周遇吉为山西总兵，在宁武关以数千明军抵御李自成十多万流贼军十多日，杀敌近万使得李自成无法寸进，最终因弹尽粮绝城墙被轰塌失守，周遇吉血战殉国，便是周遇吉的夫人刘氏也带着仆妇上房顶和贼军血战，靠着弓箭杀伤大量贼军，最后被贼军放火烧死。