杨昭闯进菡玉院中，屋里却是空荡荡的，不见她的踪影。笔墨纸砚都还摊放在桌上，镇纸下压着一张荷花诗笺。他取过来一看，只见诗笺上写着“爱身以何为”等句，字体也是和那首《采葛》同样的簪花格，确是菡玉笔迹。
自伤失所欲，泪下如连丝。这是她的疑度，还是……他想起芸香说“她或许是有苦衷的”，略感疑惑，心头有什么模糊的念头一闪而过。但他此刻一心只想找着她，也未多加思量，把那诗笺压回镇纸之下，出门继续寻找。
一出房门，正看到旁边耳房出来一个小丫头，便叫过来问道：“吉少卿人呢？”
小丫头战战兢兢地回答：“少卿去花园散步……”
这么晚了，去花园散步？他转到屋后花园中去寻找，夜色晦暗，园中只有亭台廊阁下挂了灯盏，其余地方都是黑漆漆的。他几乎将整个花园寻遍，才在离菡玉院子最远的东北角听到低缓的笛声。
杨昭心中一喜，顿住脚步，分辨出那声音就在数丈之外。隔了一片树丛，笛音断断续续，低沉幽远，如泣如诉，却是那支《镇魂调》。他取出自己的玉笛想和上一曲，笛子到了唇边，想想又放下了，怕惊动了她，于是手中拿着那管玉笛，轻手轻脚地向树丛那边走去。
还未看清她在哪里，笛声戛然而止，一团耀眼的白光突然从声音来处向他袭来。那白光速度之快，竟让他来不及躲避，刹那间便到了跟前。焰光暴涨化作巨大光团，眼前瞬间一片亮白，刺得他睁不开眼，什么都看不见了，只觉得手中热度急速升高，像被投进了熔炉一般。他烫得吃痛缩手，“啪”的一声，笛子掉在地上。白光骤然熄灭，消失于无形。他一时适应不了光线的剧变，眼前仿佛还有一团一团的银白色光晕在忽闪。
他闭上眼缓了一阵，才慢慢恢复过来，睁眼就看到菡玉急匆匆地跑来，惊魂未定地喘着气，焦急地问：“相爷，你怎么样？要不要紧？伤到哪里没有？”
他心里一暖，忍住右手手心里传来的钻心灼痛，若无其事地说：“没事，就是手被烫了一下。刚刚那团白光是怎么回事？”
她不回答，执起他的手来查看。黑暗中看不清楚，正碰到他灼伤的手心。他痛得闷哼一声，又立刻咬牙忍住。
“相爷，你的手……”她小心地抬起他的右手来，四周实在太暗，什么也看不清，她便拉着他往旁边有灯的长廊走去。
“我的笛子。”杨昭拽住她，一边蹲下身去捡掉在地上的玉笛。
“我来。”菡玉抢先一步捡起笛子，谁知碧玉雕琢而成的短笛竟滚烫如烙铁，手一触到立刻被烫伤。她低呼出声，急忙缩回手来，把烫痛的手指放到唇边。还未来得及吹，他也蹲下身来，抓过她的手去凑到唇畔。
黑夜里看不清楚，他一时情急动作大了，嘴唇撞到了她的指尖伤处，让她再次惊呼了一声，想从他手里把手抽回来。他不知自己怎么想的，也许是关心则乱，也许是不情愿就此放开，竟然张嘴把她的手指含住了。
菡玉身子一晃，几乎站立不住。全身的毛孔好像一下全闭合了，紧紧地绷着，身周却冰冰凉的，甚至感觉不到衣料的触碰。她屏住呼吸，用力屏住，心口紧得仿佛绞到极限的绳索，再紧一分就要崩裂。
然而不管她如何努力，指尖向来迟钝的触觉却灵敏得仿佛紧绷的琴弦，任何一点触碰都能带来深远的回响。他口中温暖柔软的肌肤贴着她，那伤处不因灼烧而麻痹，反而好似脱去了坚硬的外壳，热得仿佛要烧起来，脆弱敏感得让她直想尖叫逃跑。他的动作极尽轻柔，舌尖从她指腹缓缓滑过，却仿佛最强力的磁石，牢牢地将她吸住，直要将她整个人都吸进去、吃进去。
去年的除夕夜，也曾有人温柔地抚慰她烫伤的手指，但是那和现在完全不一样……吉温和杨昭，相似的行为举止，却是截然不同的感觉和蕴意……
“相爷……”她艰难地开口，声音却虚弱得像是告饶，“我没事……你放、放开……”
他这才慢慢松口放了她。不知是有意还是无意，他是抿着唇将她的手指一点一点抽出来的，舌尖似乎还在她指腹上绕了一绕，她觉得半边身子都麻了。
菡玉缩回手，探到腰间去取汗巾，探了好几下才摸到。她用汗巾把那滚烫的玉笛包了，两人一同走到廊下灯亮处。